Dans les rues de la cité portuaire et au-delà

Elana avait laissé sans mot dire la fillette s'approcher du louveteau, gardant toutefois un oeil vigilant sur la scène au cas où quelque chose tournerait mal, mais apparemment la lycanthrope s'était réveillée plus ou moins dans le cirage et n'avait aucune intention d'agresser la gosse. Tant mieux, ça l'aurait mis de mauvaise humeur dès le matin de devoir flanquer un coup de pied dans la boule de poils pour qu'elle lâche une mioche en larmes.

La sollicitude de Keela à son égard lui tira un nouveau reniflement de mépris et elle ignora son offre. Si elle avait besoin de se reposer, elle ne le ferait certainement pas maintenant, alors que l'elfe avait récupéré le gros de ses forces et paraissait fraîche et dispose. Et d'ailleurs elle n'aimait pas dormir une fois le soleil levé, la lumière du jour étant beaucoup révélatrice à son goût pour qu'elle se sente en sécurité.

Dépliant ses membres raidis par l'air humide du petit matin, elle se redressa un peu maladroitement et entreprit de s'étirer avec force craquements. Une faible douleur s'éveilla dans le creux de son ventre et elle fronça les sourcils.

"Je vais chercher un point d'eau" clama-t-elle d'un ton péremptoire, joignant aussitôt le geste à la parole en sortant de la grotte.

La lycanthrope aurait probablement eu plus vite fait qu'elle, étant donné la portée de son ouïe et de son odorat, mais elle avait besoin de s'éloigner quelque temps. Qui plus est, l'elfe avait l'air plus intéressé par la perspective de se lancer à la poursuite du petit déjeuner que par celle de se désaltérer.

Moraïna sourit au petit loup quand celui-ci ouvrit les yeux. Pourtant, ça avait ét un réveil brusque, mais ça ne semblait pas l'inquiéter outre mesure. Elle continuait de caresser le pelage doux du louveteau quand celui-ci se releva, se secoua un peu, puis regagna ses vêtements et la forme de la dame aux cheveux longs qu'elle avait rencontré la veille.

- Désolée, pas l'habitude que l'on touche comme ça à mon pelage.

- Pardon, c'est moi qui aurais dû vous demander la permission avant. Mais vous étiez trop mignonne comme ça ! ^^

Apparemment, la fillette n'était pas choquée le moins du monde par le changement d'apparence de Keela. En fait, elle avait tellement été isolée qu'elle ne réalisait pas l'étrangeté de la situation, ni ses implications, tant tout lui semblait différent de ce qu'elle avait jusque-là connu.

La femme-loup demanda à l'autre si elle voulait se reposer, mais cette dernière ne répondit que par un grognement, se leva à son tour, s'étirant de tout son long, et précisa qu'elle partait à la recherche d'un point d'eau.

Keela se tourna finalement vers elle pour s'enquérir de sa faim. Tiens... Depuis quand elle n'avait pas mangé déjà ? Elle haussa les épaules.

- Peut-être un peu... Il doit bien y avoir des baies quelque part parmi les buissons, et des noisettes peut-être aussi.

Par habitude, elle cherchait les fruits à ramasser. Avant, c'était maman qui chassait ou pêchait, elle, elle ne s'occupait que de ramasser ce qui était à sa portée, que ce soit dans le potager ou à l'orée de la forêt. Elle releva ses yeux de saphir vers la femme aux cheveux longs et lui sourit.

- On va par où pour chercher à manger ?

(HRP : je n'ai toujours pas internet chez moi, mais j'ai trouvé le moyen de répondre de temps en temps... Les réponses sont donc longues à venir, mais elles arrivent quand même...)

Keela fronça soudainement les sourcils, en observant du coin de l’œil Elana s’en aller. La laisser, ou non ? C’était toujours une question importante. Elle se sentait réellement responsable de la jeune femme. Même si ce n’était pas forcément une bonne chose pour l’Humaine.

Mais bon, il y avait une enfant à nourrir –pour une fois que ce n’était pas une enfant pour la nourrir-, et la lycanthrope avait envie de connaître un peu mieux la gamine aux cheveux bleus. Alors hop, recherche de baies !

-On va déjà sortir de la grotte.

Keela prit l’enfant sur ses épaules, et descendit soigneusement le chemin pour aller vers un endroit un peu plus intéressant pour trouver de la nourriture aux petits êtres. Et puis même si elle s’était habituée à la chair vive, son côté elfique appréciait toujours quelques fruits de temps en temps.

Non, la lycanthrope n’était pas totalement désintéressée par une telle sortie… La petite fille ne s’était pas inquiétée de sa capacité à se transformer. C’était agréable, aussi, d’avoir été dit douce et mignonne, mais… ça y était, Keela se sentait totalement paradoxale, à refuser qu’on la rejette pour sa lycanthropie, mais à ne pas comprendre pourquoi on l’acceptait.

Elle fronçait les sourcils, à parcourir les chemins en frôlant les troncs de sa seule main valide, jusqu’à ce qu’elle murmure :

-Au fait, comment ça se fait que tu as des cheveux de cette couleur ? Je n’en ai jamais vu des comme ça, avant…

Une pause dans la marche. L’Elfe avait vu, au-dessus, quelque chose de vaguement tentant, pour un petit-déjeuner. Des belles pommes bien alléchantes.

-Tiens, tu dois être à une bonne hauteur pour cueillir les pommes de l’arbre, là… Tu n’auras qu’à les jeter dans le sac que voici.

La jeune femme ouvrit sa sacoche dont elle parlait, pour y accueillir les fruits. Sa main maintenait l’ouverture suffisamment grande pour que rien ne tombe. Elle attendait aussi avec un léger sourire que l’enfant prenne les fruits de l’arbre, et réponde, si possible, à ses questions.

Ayant contourné la colline dans laquelle s'enfonçait la grotte, Elana n'attendit pas longtemps avant de percevoir un faible bruit d'eau courant sur de la pierre. Il lui fallut cependant se frayer un chemin à travers quelques broussailles pour repérer le filet d'eau qui émergeait de la paroi rocheuse, et elle perdit quelques secondes à pester contre les ronces qui s'étaient accrochées à sa cape et menaçaient de la déchirer. Elle ne mettait cependant guère d'énergie dans ses jurons, et son froncement de sourcils était plus pensif qu'irrité.

La douleur qui s'était éveillée dans son ventre, au départ à peine perceptible, n'avait cessé d'augmenter depuis son départ de la grotte. Ce n'était rien d'insurmontable, ni de mortellement alarmant non plus puisqu'elle savait quelle en était la cause, mais cela allait très vite devenir gênant. Elle avait au grand maximum trois jours avant d'atteindre le véritable début de ses ourses, et au minimum... probablement deux heures. Dans ce genre de circonstances, elle ne pouvait rien faire pour empêcher l'apparition de Preums, et elle n'avait aucune intention d'être en contact avec qui que ce soit lorsque cela arriverait. Il valait donc mieux qu'elle se débarrasse très vite de ses compagnes inopportunes et reprenne sa route seule.

Elle s'accroupit près de la source et, glissant ses mains en coupe sous le filet d'eau, se désaltéra rapidement, son esprit déjà fixé sur la direction qu'il lui faudrait prendre pour s'éloigner de la lycanthrope et de la gosse. Elle devrait s'assurer que l'elfe ne pourrait pas suivre ses traces, ce qui s'avèrerait sans doute ardu étant donné son odorat aiguisé. Elle avait tout intérêt à trouver au plus vite un cours d'eau assez imposant pour masquer son odeur, si elle voulait...

Elle s'interrompit là et poussa un juron sonore, réalisant avec colère qu'elle avait laissé sa sacoche dans la grotte. Elle devait absolument retourner la chercher, elle ne pouvait rien faire sans sa bourse ! Elle avait besoin de cet argent, et c'était déjà bien assez difficile de s'en procurer sans qu'elle ne crache en plus sur celui qu'elle possédait.

S'extirpant des buissons d'un pas que l'agacement rendait inutilement brusque et saccadé, elle rebroussa chemin en grinçant des dents.

- On va déjà sortir de la grotte.

Moraïna hocha la tête. Oui, c'était déjà un bon début. La nourriture, c'était pas vraiment ce qui emplissait la grotte où elles se trouvaient. Keela la prit aussitôt sur ses épaules, et l'enfant qu'elle était éclata de rire. C'était drôle de voir les choses d'en haut, comme quand elle grimpait dans un arbre, sauf que là, son perchoir bougeait.

- Au fait, comment ça se fait que tu as des cheveux de cette couleur ? Je n’en ai jamais vu des comme ça, avant…

- Je sais pas, je suis née comme ça, répondit-elle en haussant les épaules. C'est pas joli ?

C'était vrai et faux à la fois, et elle se cachait derrière des mimiques d'enfant. Vrai sur le fait qu'elle soit née ainsi, qu'elle ait depuis toujours eu cette teinte de cheveux, mais faux dans le sens où elle savait que c'était un héritage de son prédecesseur... Ce qu'il valait mieux qu'elle taise, vu ce que Maman lui avait raconté sur la mort de son père, et vu ce que le gros monsieur et le vilain chat roux avaient fait à Maman.

Elles arrivaient à un pommier regorgeant de fruits, et Keela tendit un sac en dessous d'elle.

- Tiens, tu dois être à une bonne hauteur pour cueillir les pommes de l’arbre, là… Tu n’auras qu’à les jeter dans le sac que voici.

La fillette hocha encore une fois la tête et commença à attraper les fruits, s'appliquant à les faire tomber dans le sac et non au sol.

- Et toi ? Comment ça se fait que tu peux te transformer en petite bête pleine de poils ? Maman m'a jamais parlé de quelqu'un comme toi, pourtant elle m'en a racontées des histoires bizarres...

Elana était parvenue à la grotte sans encombres, et elle ramassait justement sa sacoche lorsqu'elle perçut les bruits annonciateurs du retour de ses deux compagnes. Jetant un coup d'oeil agacé par-dessus son épaule, elle aperçut la silhouette menue de la lycanthrope remontant la colline, la gosse perchée sur ses épaules. Cette scène que d'aucuns auraient jugé attendrissante lui fit plisser le nez de dégoût, tant elle croyait peu en un supposé instinct maternel chez les loup-garous. Elle ignorait à quel jeu jouait Keela, et elle n'avait aucune intention de le découvrir.

Il semblait cependant qu'elle ait d'hors et déjà perdu l'occasion de s'éclipser sans se faire remarquer, puisque l'elfe la remarquerait fatalement dès qu'elle sortirait à nouveau de la grotte. Elle hésita un court instant, envisageant de rester jusqu'à ce qu'une nouvelle opportunité se présente, mais la douleur lancinante la rappela à l'ordre. Le temps lui était compté, et elle n'avait aucune vie de prendre ce genre de risque.

Résolue à prendre le problème à bras-le-corps puisqu'elle n'avait pas d'autre choix, elle hissa son sac sur son épaule et s'extirpa de la caverne, se dirigeant aussitôt vers les deux autres.

"Il y a une petite source de l'autre côté de la colline" jeta-t-elle dès qu'elle parvint à portée de voix. "Planquée derrière un buisson de ronces."

Et sur ce, elle se détourna sans un mot de plus pour pénétrer dans les sous-bois, prenant tout de même la peine d'esquisser un vague signe d'adieu par-dessus son épaule. Elle ignorait comment la lycanthrope prendrait son départ, mais il y avait toujours une chance pour qu'elle se contente de la mioche aux cheveux bleus et décide d'en rester là.